Более подробный анализ кабельного и фиксированного беспроводного 5G-соединения.

Даст ли технология 5G и среднечастотный спектр компаниям AT&T, Verizon и T-Mobile возможность напрямую конкурировать с кабельными интернет-провайдерами страны, предлагая собственные услуги широкополосного доступа в интернет для домашних пользователей?

Судя по всему, однозначный и убедительный ответ звучит так: «Ну, на самом деле нет. По крайней мере, не сейчас».

Учитывать:

На прошлой неделе компания T-Mobile заявила, что ожидает увеличения числа абонентов фиксированного беспроводного интернета на 7-8 миллионов в течение следующих пяти лет как в сельской, так и в городской местности. Хотя это значительно больше, чем примерно 3 миллиона абонентов, прогнозируемых ранее финансовыми аналитиками Sanford C. Bernstein & Co. за этот приблизительный период, это также ниже оценок, предоставленных T-Mobile в 2018 году, когда компания заявила о 9,5 миллионах абонентов за тот же период. Более того, первоначальная, более масштабная цель T-Mobile не включала в себя приобретение спектра C-диапазона на сумму 10 миллиардов долларов, в отличие от новой, более скромной цели. Это означает, что после проведения пилотного проекта фиксированной беспроводной связи LTE с участием около 100 000 абонентов, T-Mobile не только приобрела больше спектра, но и снизила свои ожидания по фиксированной беспроводной связи.

Первоначально Verizon заявляла, что охватит до 30 миллионов домохозяйств фиксированным беспроводным интернетом, запущенным в 2018 году, предположительно, за счет имеющихся у нее частот миллиметрового диапазона (mmWave). На прошлой неделе оператор повысил эту цель до 50 миллионов к 2024 году в сельских и городских районах, но заявил, что только около 2 миллионов из этих домов будут охвачены mmWave. Остальные, вероятно, будут охвачены в основном за счет имеющихся у Verizon частот C-диапазона. Кроме того, Verizon заявила, что ожидает, что выручка от услуги составит около 1 миллиарда долларов к 2023 году, что, по мнению финансовых аналитиков Sanford C. Bernstein & Co., подразумевает всего 1,5 миллиона абонентов.

Однако, пожалуй, самые резкие комментарии были сделаны компанией AT&T. «Когда вы развертываете беспроводную связь для решения проблемы, аналогичной оптоволоконной связи, в густонаселенной местности, у вас просто нет достаточных мощностей», — заявил глава сетевого подразделения AT&T Джефф Макэлфреш в интервью Marketplace, отметив, что в сельской местности ситуация может быть иной. И это говорит компания, которая уже обеспечивает фиксированной беспроводной связью 1,1 миллиона сельских районов и внимательно отслеживает использование широкополосного доступа в домашних условиях через свою оптоволоконную сеть. (Хотя стоит отметить, что AT&T отстает от Verizon и T-Mobile по общему объему используемого спектра и целевым показателям развертывания C-диапазона.)

Национальные кабельные компании, несомненно, довольны всей этой неопределенностью в отношении фиксированной беспроводной связи. Действительно, по словам аналитиков New Street, генеральный директор Charter Communications Том Ратледж на недавнем мероприятии для инвесторов высказал пророческие замечания, признав, что бизнес в сфере фиксированной беспроводной связи может быть успешным. Однако он отметил, что для решения этой проблемы потребуется вложить огромные средства и частотный спектр, учитывая, что доход от абонента смартфона, потребляющего 10 ГБ в месяц, будет таким же (около 50 долларов в месяц), как и от абонента домашнего широкополосного доступа, использующего около 700 ГБ в месяц.

Эти цифры примерно соответствуют последним оценкам. Например, компания Ericsson сообщила, что в 2020 году североамериканские пользователи смартфонов потребляли в среднем около 12 ГБ данных в месяц. Отдельно стоит отметить, что исследование OpenVault, посвященное пользователям домашнего широкополосного доступа, показало, что среднее потребление превысило 482,6 ГБ в месяц в четвертом квартале 2020 года, по сравнению с 344 ГБ в аналогичном квартале прошлого года.

В конечном итоге, вопрос в том, как вы оцениваете перспективы фиксированного беспроводного интернета: наполовину полон стакан или наполовину пуст. Если смотреть на ситуацию с полуполоным стаканом, то Verizon, AT&T и T-Mobile используют эту технологию для выхода на новые рынки и получения дохода, которого они иначе бы не получили. И, потенциально, со временем они смогут расширить свои амбиции в области фиксированного беспроводного интернета по мере совершенствования технологий и появления на рынке новых частотных диапазонов.

Но в этой полупустой картине мы видим трио операторов, которые работают над этой темой почти десять лет, и пока что у них почти ничего нет, кроме почти постоянного изменения правил игры.

Совершенно очевидно, что услуги фиксированного беспроводного интернета имеют свое место – в конце концов, сегодня этой технологией пользуются почти 7 миллионов американцев, в основном в сельской местности, – но сможет ли это заставить спать по ночам такие компании, как Comcast и Charter? Вряд ли. По крайней мере, не сейчас.